Radja Nainggolan is de nieuwe ambassadeur van Beerschot!
Radja Nainggolan, die in de blokken van ’t Sint-Anneke op Linkeroever opgroeide, begon te voetballen bij Tubantia Borgerhout en maakte op 12-jarige leeftijd de overstap naar Beerschot. Op de Wilrijkse Pleinen en de Rozemaai werd al snel duidelijk wat een supertalent hij was. “Met welke ploeg hij ook speelde, van de U13 tot de U16, steeds en overal stak hij er met kop en schouder bovenuit. Het was toen al voor iedereen duidelijk dat hij een internationale carrière zou uitbouwen. En dat heeft hij ook gedaan”, herinnert zijn jeugdvriend en ex-ploegmaat Vincenzo Verhoeven zich.
Bij Beerschot kreeg hij de basis van het voetbal mee maar ook de vrijheid om zijn technische kwaliteiten en keihard schot te tonen en te perfectioneren. Vijf seizoenen bleef hij lid van de Kielse jeugdwerking onder de leiding van trainers als Theo Nobels, Danny Veyt en Marc Noé.
Jeugdscouts kwamen steeds meer en meer onder de indruk van zijn capaciteiten toen ze de wedstrijden en prestaties van Nainggolan kwamen bekijken. En nadat hij in de Nike Cup – een prestigieus internationaal jeugdvoetbaltornooi – nog maar eens de sterren uit de hemel had gespeeld, rolden de aanbiedingen van buitenlandse clubs binnen.
Radja koos uiteindelijk voor een transfer naar Piacenza en verkaste samen met ploegmakker Didier Ndagano richting Italië. Hij was zeventien jaar toen hij daar zijn debuut in het eerste elftal maakte. In 2010 werd hij eerst uitgeleend aan Cagliari, wat uiteindelijk ‘zijn club’ in Italië werd, en van waaruit hij zich ook internationaal profileerde en in de kijker speelde. Tot bij de Rode Duivels.
