Na een vroege achterstand domineerden onze Mannekes de volledige wedstrijd, maar de verlossing liet op zich wachten tot de absolute slotfase. Dankzij een doelpunt van Brahic trekken we met een gelijke stand naar de return.

De wedstrijd in Maasmechelen begon veelbelovend voor de bezoekers. Al na twee minuten kreeg Guendouz een uitstekende schietkans na een fout in de Limburgse defensie, maar zijn schot ging voorlangs. Beerschot claimde vanaf de aftrap het balbezit, maar het was Patro dat tegen de gang van het spel in op voorsprong kwam. In de 18^e minuut bleef een vrije trap hangen in de zestien, waar Renson alert reageerde en de 1-0 tegen de touwen werkte.

Beerschot liet zich niet van de wijs brengen door deze opdoffer en eiste de bal nog nadrukkelijker op. Met een indrukwekkend balbezitpercentage van maar liefst 79% zochten de Mannekes naar een gaatje in de organisatie van de thuisploeg. Vlak voor rust slalomde Dagba zich knap door de defensie en bediende Guendouz, maar zijn schot vloog over het doel van Gelade.

In de tweede helft veranderde het spelbeeld niet: Beerschot viel aan: Patro kroop achteruit. Haraguchi probeerde het met een individuele actie en Vula zag een kopbal net naast gaan. De druk nam toe en de Mannekes bonkten nadrukkelijk op de deur.

In de 77^e minuut ontsnapte Beerschot even aan een dubbele achterstand toen Patro in een zeldzame counter een doelpunt zag afgekeurd worden wegens buitenspel. Dat was het signaal voor een slotoffensief. Invaller Wright-Phillips was dicht bij de gelijkmaker na een knap opwippertje, maar ook zijn schot miste de juiste richitng.

Toen de vier minuten extra tijd ingingen, leek de bal er maar niet in te willen. Maar in de 93^e minuut viel de verdiende beloning dan toch. Guendouz zette goed door op de flank en leverde een strakke, lage voorzet af. Brahic was uit de rug van zijn verdediger gekropen en tikte van dichtbij de 1-1 binnen. Het uitvak ontplofte van vreugde. Door dit gelijkspel ligt alles nog open voor de terugwedstrijd. Aanstaande maandag strijden we op ons eigen Kiel voor een plek in de volgende ronde.